LA MONTAÑA DEL PRINCIPE PIO EN MADRID

Se encuentra situada entre la Plaza de España y las calles de la Princesa, Ferraz y Marqués de Urquijo y ocupa parte de una antigua posesión del Real Sitio de la Florida.

En origen fue conocido como Altos de San Bernardino y tomó su nombre actual de uno de sus propietarios el Príncipe Pío de Saboya, que heredó de su mujer Juana de Moura, hermana y heredera de Leonor su anterior propietaria.

Fue el lugar en donde situó Goya el histórico fusilamiento de la madrugada del 3 de mayo, reflejado en su obra maestra de este nombre.

En el año 1.857 se celebró allí la Exposición Agrícola.

En esta misma zona se inició la construcción del Cuartel de la Montaña en 1.860, el cual fue destruido durante la guerra civil de 1.936.

En 1.879, el día 24 de septiembre se colocó la “primera piedra” para la construcción de la estación para el Ferrocarril del Norte.

En 1.970, en la zona que ocupara el citado Cuartel de la Montaña, se ha construido el Parque de Debot, cuyo nombre lo adquiere por haberse instalado en él el Templo de Debot, procedente de Nubia, regalado por el gobierno de Egipto en agradecimiento a la arqueología española por su labor desarrollada en la campaña de Nubia. Se trata de un templo egipcio del siglo IV a.de C. y que fuera erigido por el faraón Azakteramón.

Estaba situado en la orilla izquierda del rio Nilo y formaba parte de los recintos sagrados en las peregrinaciones al santuario de Isis. Son de gran interés sus bajorrelieves y jeroglíficos en los que describen las ofrendas del faraón a los dioses, así como el altar de granito, ofrenda al templo, por Ptolomeo XI.

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ALFONSO XII

Rey de España desde 1.875 hasta su muerte prematura en 1.885. Llamado el Pacificador.

Nació en Madrid, en el Palacio Real, el día 28 de Noviembre de 1.857.
Hijo de la reina Isabel II y de Francisco de Asís de Borbón. “El mentidero de la Villa” comentaba el rumor de que era hijo del capitán de ingenieros, Enrique Puig y Moltó, dada la famosa promiscuidad de la reina y la homosexualidad del rey.

A los once años se vio obligado a abandonar España el ser destronada su madre. Curso estudios superiores en Viena y en Inglaterra.

El 29 de diciembre de 1.874, tras el golpe de Estado del general Martínez Campos, en Sagunto, se le proclamó rey de España; llegó a Madrid el 14 de enero de 1.875.

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SILVERIO LANZA

Seudónimo de Juan Bautista Amorós, nacido en Madrid el 5 de noviembre de 1.856. Vivió en Getafe en donde murió en 1.912.

Escritor. Inconformista ante la sociedad de su tiempo.
En 1.890 con su obra Ni en la vida ni en la muerte, que constituye una crítica del caciquismo, le costó ser procesado.
No fue escritor popular pero influyó en la generación del 98.

Hijo de una familia acaudalada, ingresó en la Marina, abandonándola muy pronto para dedicarse a la actividad literaria.


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IGLESIA DEL BUEN SUCESO

En el año 1.854, se pone en marcha un proyecto para remodelación de la Puerta del Sol.
Sería necesario derribar varias casas y edificios históricos, entre ellos la iglesia y hospital del Buen Suceso que se erigían entre las calles de Alcalá y Carrera de San Jerónimo.

Díez años más tarde se decidió su reconstrucción en un solar de la Montaña del Príncipe Pío, inaugurada el 25 de marzo de 1.867 y fue también derribada en 1.975. Era una obra del arquitecto Agustín Ortiz Villajos.

En la actualidad, la iglesia de estilo moderno, está incorporada en un complejo de edificios en la calle Princesa, nº 43.

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LAVANDERAS DEL MANZANARES

En el año 1.853, el día 28 de febrero, el periódico La Época publicaba una triste noticia:
“Tres infelices lavanderas que lavaban ropa en el Manzanares, quedaron paralizadas de todos sus miembros a causa del frío y fue preciso conducirlas en camilla a Madrid para salvarlas de la muerte”.

“… Las lavanderas cavan en la arena unos hoyos, que ellas llaman lavaderos, en los que retienen, todo lo más que pueden, las avaras ondas del pequeño curso de agua. Estas lavanderas ocupan en una gran longitud, desde el Puente de Toledo hasta el de la Casa de Campo, el curso del Manzanares, que se divide en varios regueros y se encuentra metamorfoseado en agua de jabón. El lecho del río sustenta a muchas chozas de cañas, destinadas a defender a las lavanderas de los rayos del sol. También se ven largas filas de pértigas, dispuestas paralelamente, y en las cuales se secan los paños menores de Madrid…”.

Sirvan estas palabras del barón Charles Daviller para hacer un pequeño homenaje de recuerdo para tantas sufridas lavanderas madrileñas que tanto tuvieron que restregar en las aguas del río para sacar adelante a sus hijos. Y a estos niños que bajaban a jugar al río al lado de sus madres y que luego ayudaban en casa a clasificar la ropa limpia y llevar las cuentas.




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SIMBOLOS DE NAVIDAD -III-

LOS REGALOS.

Otro de los símbolos de la Navidad, es el intercambio de regalos.

En algunos países, los regalos se reparten el día 25, en otros es el día 6 de enero, si bien esta variedad en la fecha, no viene marcada ya por países, y ha pasado a ser
preferencia a nivel familiar.

En el primer caso, son Papa Noel o Santa Claus quienes reparten los regalos y en el segundo caso son los Reyes Magos.

Papa Noel. Personaje en Francia que según las creencias infantiles, distribuye juguetes a los niños durante la noche de Navidad, en los zapatos que han dejado en las chimeneas.

Santa Claus. Es una reencarnación inglesa de San Nicolás, que como sabemos es un viejo regordete, con barba blanca e inconfundible vestimenta roja, que escala los tejados y se deja caer por las chimeneas. Encarna el espíritu de la Navidad en buena parte de los países de Europa, sobre todo en Escandinavia.

San Nicolás de Bari. Fue obispo en Myra (Licia- Asia Menor), que sufrió la pena de cárcel durante Diocleciano.
Es uno de los santos más populares en los países del norte de Europa por la piadosa leyenda que le pinta repartiendo juguetes a los niños en la víspera de Navidad, con significado análogo a los Reyes Magos en España.
Cuentan que San Nicolás, enterado de que tres hermanas jóvenes y virtuosas carecían de dote para contraer matrimonio, las dejó durante la noche, en su ventana, tres bolsas de oro.

Santa Claus, deja los regalos, al parecer, no en los zapatos, sino en las medias, y esta tradición está asociada al árbol de Navidad y se confunde, a veces, con la figura del "Weichnachtsmann (Hombre de Navidad), semejante al Pere Noel de los franceses, de sentido laico y origen pagano, que premia a los niños buenos, mientras Pere Fouettard, regala correas para castigar a los malos.

En Holanda dicen que San Nicolás llega de España, y se le supone acompañado de su servidor "Zwarte Piet (Pedro Negro)", que con su anteojo vigila a los niños para saber si merecen o no los regalos.


EL MUERDAGO Y EL ACEBO EN LA DECORACION NAVIDEÑA.

EL MUERDAGO.
Planta asociada a la Navidad, a los besos y a la buena suerte.

Está considerada como una planta mágica llena de simbolismos y llena por tanto de historias y leyendas.

Es una planta parasitaria que vive de la sabia en el tronco o ramas de varias árboles: roble, nogal, tilo, chopos… cuyos frutos blancos del tamaño de un guisante se han utilizado en la medicina popular contra la disentería y otras dolencias.

Los antiguos druidas celtas atribuyeron al muérdago propiedades mágicas y que hoy en día se asocia a la Navidad y a la buena suerte, ya que si se cuelga en casa un pequeño manojo, se tendrá buena suerte en el año venidero.

Esta planta mágica se recolecta en el solsticio de invierno y era utilizada para protegerse de los rayos, de la maldad, de las enfermedades, para curar heridas y para ayudar a las mujeres en la concepción.

La consideraban también como un símbolo de paz y de buena suerte.
Con él confeccionaban guirnaldas para adornar las puertas de la casa y que servían además para proteger a sus moradores de espíritus malignos y una defensa contra brujas y demonios.

El muérdago está asociado igualmente con los besos y surge esta vinculación por el hecho de que la puerta de entrada a la casa es el lugar de intercambio de besos con las visitas.

Luego se extendió la costumbre de utilizarlo para presidir la casa en las fiestas de Navidad y Año nuevo, por lo general colgándolo del techo, lo cual, traía buena suerte y se popularizó la creencia de que la chica que recibía un beso bajo el muérdago encontraba el amor o conservaba el que ya tenía y si ocurría en Nochebuena era obsequiada con el don de la fertilidad.

EL ACEBO, de hoja perenne, es otra de las plantas muy utilizadas en la decoración navideña cuya costumbre parece proceder de los romanos que adornaban las calles con ramas de acebo en las fiestas Saturnales. Tiene propiedades curativas contra reumatismo y la fiebre, si bien puede resultar tóxico.

En Campoo (Cantabria), que es mi valle, y es tierra ganadera importante, el muérdago fue utilizado para dar de comer a las vacas que habían abortado para que limpiasen y volvieran a empreñar; se utilizó también para obtener liga para cazar pájaros.
El acebo se utiliza como refugio natural en los puertos de pasto de alta montaña y también su hoja como alimento para el ganado en los inviernos duros que escasea la hierba; su utilización está recogida en las ordenanzas municipales desde muy antiguo. También de su corteza se obtenía pegamento para cazar pájaros.

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SIMBOLOS DE NAVIDAD -II-

LA GASTRONOMIA.


Tema importante este de la gastronomía en las fiestas navideñas, ya que la tradición "obliga" a todo el mundo a hacer algún extraordinario en el arte del buen yantar, y es bien sabido que en la cena de Nochebuena, que es sin duda la mejor cena del año a nivel colectivo no pueden faltar algunos elementos que se han hecho imprescindibles, y que son tan variados como la geografía misma y serán distintos en cada provincia, en cada región, en cada pueblo y casi en cada casa.

Por ello, hablando de Madrid, un menú de Nochebuena podría ser algo así:

Sopa dulce de Almendra - Lombarda - Besugo, pavo, cordero o cochinillo - Turrón - Mazapanes y "Cascajo" (castañas pilongas, almendras y piñones...)

Se dice que la tradición de comer "capón" en Navidad, viene de los tiempos muy lejanos, cuando la vigilia de Navidad estaba considerada jornada de abstinencia en la que solo los animales capados escapaban a la prohibición.

Sábese que el Champagne, se remonta al año 1.600 cuando el monje Don Perignon, consiguió este vino espumoso en la región francesa de Champagne.
El cava por su parte fue elaborado en Cataluña, por primera vez en el año 1872, de la mano de Josep Raventos Codorniu.


NOCHEVIEJA.

Dentro del amplio calendario de festejos de estas fechas, es en la Nochevieja en donde se pone más de manifiesto la predisposición de la gente al jolgorio y al divertimento.

Mientras la Nochebuena se caracteriza por su carácter familiar y hogareño, la Nochevieja viene marcada, cada vez más, por la fiesta exterior llena de champagne y coffeti.

Los pinos y las hogueras están también presentes en esta última noche de San Silvestre, como símbolo de renacer y de la vida que comienza con el Año Nuevo.

LAS UVAS

En Madrid, la emblemática plaza de la Puerta del Sol, adquiere esa noche un especial protagonismo, dando cabida a la gente que quiere presenciar en directo el ya tradicional rito de tomar las uvas.

Varios miles de personas con su mirada fija en el histórico reloj, van tomando las doce uvas de la suerte al ritmo de sus sonoras campanadas.

En el año 1.930, cuentan las crónicas, que el mismísimo rey Alfonso XIII, tomó parte de incognito, en la toma de las uvas.

Se sabe que este "ritual" de la toma de las uvas tuvo su inicio en la última noche del año 1.916, cuando un grupo de avicultores almerienses tuvieron la feliz idea de desplazarse con sus nutridos racimos a tomarse las uvas a la capital del reino, con el objeto de hacer propaganda de sus admirables productos.

Se cuenta también, que en el brindis último del año, es muy aconsejable, colocar en la copa del brindis un anillo de oro, y es preceptivo tener algo de color rojo en la ropa.

Tengo entendido, que en Cataluña en vez de las 12 uvas, se toman 12 aceitunas.

Es fácil suponerse que a través de los años, en un ambiente lúdico y desenfadado como es este de tomar las uvas en la Puerta del Sol, hayan ocurrido infinidad de anécdotas de todo tipo, pero yo quiero referirme a las protagonizadas por los locutores de televisión en la ya imprescindible retrasmisión televisiva del popular rito:

-Laura Valenzuela, repitió dos veces la campanada 8 (no recuerdo el año).
José María Iñigo, el del famoso bigote, nos deseó a todos un feliz 1.964, en lugar de 1.984.
Marisa Naranjo, ocasionó un tremendo lío al confundir el toque de los cuartos con el toque de las campanadas de las horas.
-En 1.996 para 1.997, el reloj dio las campanadas en la mitad de tiempo que en años anteriores, lo que supuso un zipizape nacional en el que casi todos nos atragantamos. Al día siguiente el alcalde explicaría el motivo:

Resulta que el histórico reloj, hecho por cierto por un relojero leones afincado en Londres, don José Rodríguez Losada, en el año 1.866, había sido sometido a una restauración importante y se decidió que las históricas campanadas las diera a su ritmo normal como todos los días, en un tiempo de 17 segundos, en vez de los 34 segundos de años anteriores ya que al parecer le colocaban un retardador para la ocasión y podría perjudicar a la maquinaria del reloj recién arreglada.


TURRON

Es posiblemente el dulce más popular en Navidad elaborado a base de almendras, piñones, avellanas, nueces , cacahuetes… tostado todo y mezclado con miel y azúcar. También se hace con otros ingredientes como coco, huevo, frutas …
El turrón más común es el denominado “duro” o de “Alicante” y el “blando” o de “Jijona”.
Parece ser que llegó por el Mediterráneo de manos de los árabes, asentándose principalmente en Alicante.
La versión española del turrón nace en la provincia de Alicante hacia el siglo XV y nos dicen las crónicas que en tiempos del rey Carlos V ya era muy popular.

El dramaturgo sevillano Lópe de Rueda, en su obra “Los lacayos ladrones” publicada en 1.541, recoge una riña de un amo con sus criados porque estos se habían comido “su libra de turrón de Alicante que estaba encima del escritorio”. Se trata, al parecer, de una de las primeras reseñas escritas sobre este dulce extraordinario.


MAZAPAN.

Es otro de los dulces populares de Navidad elaborado a base de almendras y azúcar, en diferentes proporciones dependiendo del lugar de elaboración.
Su procedencia es también de los árabes pero no me ha sido posible fijar la fecha.

CAPON.

Es un pollo de corral denominado “pica suelos” en algunos lugares de España, y como su nombre indica, castrado a la edad de unos cuatro meses y con una sobrealimentación adecuada.

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