BASILICA
Su nombre le
viene dado porque está situada en un lugar que fue plantación de esparto.
La Virgen es
una talla medieval, que según la tradición, fue traída por los discípulos de
San Pedro.
La basílica
tiene su origen en una pequeña capilla para venerar a la Virgen de Atocha, patrona
de Magerit (Madrid), que mandó construir un guerrero legendario del siglo VIII,
de nombre Gracián Ramírez de Vargas, por haber tomado a los moros la fortaleza
de Magerit.
Posteriormente
la piedad de los reyes y del pueblo madrileño la transformaron en basílica.
Fue declarada
en ruina en 1.878, y en 1.891, se efectuó un nuevo proyecto a cargo de Fernando
de Arbós que incluía un Panteón de Hombres Ilustres, pero solamente se realizó
el Panteón y la torre, en estilo neotoscano –bizantino.
En una de
sus capillas interiores se halla la tumba de Palafox.
En 1.936 un
incendio provocado destruyó las restauraciones efectuadas por los dominicos en
1.924-1926.
La basílica
y el convento, fueron reconstruidos, en estilo neobarroco, entre los años 1.946
y 1.951.
El día 23 de
enero de 1.878, se celebraron en ella las ceremonias de la boda de S.M. Alfonso
XII, con su prima María de las Mercedes.
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